年僅19歲獲投800萬美元，硅谷大佬一致看好的“創(chuàng)業(yè)新星”親述8年血汗創(chuàng)業(yè)史

根據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)導(dǎo)，社媒渠道Pinterest已于今年2月提交IPO請(qǐng)求，這家2008年創(chuàng)業(yè)的公司總算將完畢11年的“創(chuàng)業(yè)長(zhǎng)距離跑”，估計(jì)市值不低于120億美元。

當(dāng)然，這關(guān)于Pinterest（前）二號(hào)職工（設(shè)計(jì)總監(jiān)）Sahil Lavingia而言好像并沒有什么值得歡喜的當(dāng)?shù)�，因�(yàn)樗�早�?011年就因?yàn)橐粋�(gè)“絕妙的主意”辭去職務(wù)創(chuàng)業(yè)了。

（2011年4月2日，故事開端的起點(diǎn)，來歷：Twitter）

離開Pinterest之后，Sahil Lavingia創(chuàng)立了一個(gè)叫做Gumroad的買賣渠道，主要效勞的賣家正是設(shè)計(jì)師群體。創(chuàng)業(yè)之初Lavingia也曾設(shè)想過公司估值過億、雇傭上百名職工以及上市敲鑼的場(chǎng)景。但創(chuàng)業(yè)路上的一次次沖擊使得他變得更加現(xiàn)實(shí)，并撰文反思這八年來走過的那些彎路。

（到2019年3月，Gumroad上的賣家累計(jì)賺取了1.84億美元的收入，來歷：Gumroad）

一個(gè)周末建立起來的生意

Lavingia創(chuàng)立Gumroad的初衷十分簡(jiǎn)單，構(gòu)思產(chǎn)業(yè)的賣家應(yīng)當(dāng)可以經(jīng)過直接、簡(jiǎn)練的鏈接直接向顧客出售產(chǎn)品。其時(shí)現(xiàn)已小有名氣的Lavingia花了一個(gè)周末就上線了開端的網(wǎng)站，2011年4月4日一早Hacker News論壇發(fā)布了這款產(chǎn)品，當(dāng)天就獲得了52000余人前來“圍觀”。同年晚些時(shí)候他辭去職務(wù)離開了Pinterest。

（僅花兩天就完成了開端模型的建立，甚至還獲得了“吃瓜群眾”的火熱回應(yīng)，來歷：Hacker News）

很快Lavingia就獲得了110萬美元的融資，出資者中有Chris Sacca（Twitter、Uber、Instagram前期出資人）、Ron Conway（硅谷“超級(jí)天使”）等大名鼎鼎的VC；2012年5月，Lavingia又拉到了一輪700萬美元的融資，此次領(lǐng)投的是負(fù)有盛名的KPCB（凱鵬華盈）。

年僅19歲，手握800萬美元，Lavingia好像很快就能成為另一個(gè)名揚(yáng)全球的創(chuàng)業(yè)明星。

VC的生意經(jīng)：增加、不斷增加

即便是2012年，電商渠道也早已不是創(chuàng)業(yè)藍(lán)海。一起因?yàn)閂C出資的緣故，Lavingia和他的團(tuán)隊(duì)必須保證每個(gè)月20%的買賣額增加，達(dá)不到就是“重大問題”。更重要的是，他需要在手上的錢燒完曾經(jīng)到達(dá)足夠的規(guī)模，保證順利進(jìn)行B輪1500萬美元的融資。

（2012年5月至2015年10月網(wǎng)站買賣額狀況，來歷：Sahil Lavingia）

開端一段時(shí)刻，Gumroad的運(yùn)作還算順利，即便達(dá)不到20%的增加紅線，Lavingia也不會(huì)過分在意。他以為關(guān)于構(gòu)思產(chǎn)業(yè)周邊而言其時(shí)還算萌芽期，很快就會(huì)迎來高速增加期，好像買賣額增加不及預(yù)期也不是創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的問題。

直到今天Lavingia回憶這段前史時(shí)反思道，這并不是誰的“問題”，在2014年11月買賣額見頂之后他們犯了一個(gè)致命的過錯(cuò)：沒有意識(shí)到整個(gè)商場(chǎng)的容量和增加速度存在上限，他們的生意是建立在規(guī)模不斷擴(kuò)大的基礎(chǔ)上才能獲得更多融資，至少要堅(jiān)持到他們上市停止。

2015年1月時(shí)，公司帳戶里的資金僅夠支撐18個(gè)月，Gumroad的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)決議殊死一搏，假如未來9個(gè)月的數(shù)據(jù)依然達(dá)不到B輪融資的要求，公司將會(huì)面臨重組。

成果清楚明了，盡管Lavingia和他的20名職工傾盡了全力，依然無法獲得他們需要的數(shù)字。

歇業(yè)or縮小規(guī)模？

時(shí)至今日，Lavingia甚至有些慶幸沒能拿到新一輪的融資，因?yàn)榘凑账麄兤鋾r(shí)的玩法，拿到新一輪融資的成果大概率是更大的失敗。

在其時(shí)，擺在Lavingia面前的選擇主要有兩個(gè)：一些出資人勸他關(guān)閉這項(xiàng)事務(wù)，他的時(shí)刻應(yīng)當(dāng)用于開拓另一個(gè)“億元”作業(yè)；但考慮到每個(gè)月賣家（大多數(shù)是構(gòu)思產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)者）能經(jīng)過渠道獲得250萬美元的收入，用于付出他們的助學(xué)借款、房租和小孩的大學(xué)費(fèi)用，關(guān)閉或者賣掉網(wǎng)站從頭創(chuàng)業(yè)，成果很有可能是讓另一群人感到絕望而已。

在接下來的一年里，Lavingia裁掉了75%的職工，轉(zhuǎn)租了本來的辦公室，專注于剩下的資源并上線了收費(fèi)更高的會(huì)員效勞，一切都為了盈余。

在那次裁人開端前，2015年6月公司的資產(chǎn)負(fù)債表狀況是：贏利89000美元，毛利17000美元，營(yíng)業(yè)費(fèi)用364000美元，凈贏利負(fù)351000美元；

2016年6月的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)則是：贏利176000美元，毛利42000美元，營(yíng)業(yè)費(fèi)用32000美元，凈贏利10000美元。

進(jìn)程很痛苦，但公司總算還在Lavingia的掌控之中。

從低谷到起色

Gumroad活下來了，但關(guān)于Lavingia來說，日子過得越來越陰沉了。

他再也不會(huì)去想億元公司、上市敲鐘這樣的事情，每天忙于回答用戶的疑問，找前職工幫忙修正BUG等。至少2016年的到來對(duì)他而言，是人生中第一次沒什么更高預(yù)期的年份。

這一切直到2017年11月27日才出現(xiàn)起色。

因?yàn)镵PCB早些時(shí)候出資他的董事離職且該職位沒有繼任者，所以急于解決“前史遺留問題”的KPCB決議向Gumroad以“白菜價(jià)”賣出原先持有的股份。這筆買賣完成之后，Gumroad的優(yōu)先清算金額將會(huì)從1650萬美元直接下降到250萬美元。

完全從VC壓力下解放出來的Lavingia看到了Gumroad成為獨(dú)立作業(yè)的可能性。他又一次可以組建團(tuán)隊(duì)，然后不斷掙錢從出資者手中回購(gòu)股份�；蛟S這家公司永久達(dá)不到“獨(dú)角獸”的狀態(tài)，但Gumroad的賣家們是不會(huì)在意這種問題的。

商場(chǎng)會(huì)決議你的狀態(tài)

回憶創(chuàng)業(yè)9年以來的數(shù)據(jù)，Lavingia感觸最深的一點(diǎn)是，不管你產(chǎn)品有多么棒，新功能上得多么快，你地點(diǎn)的商場(chǎng)將會(huì)是決議你增加速度的決議性因素。

（2012年5月至2018年11月網(wǎng)站買賣額狀況，來歷：Sahil Lavingia）

Lavingia表示，看著網(wǎng)站的買賣額數(shù)據(jù)，人力關(guān)于商場(chǎng)的改變太有限了。在這段時(shí)刻里，他有時(shí)一天作業(yè)16個(gè)小時(shí)，有時(shí)一周作業(yè)幾個(gè)小時(shí)。早些年他有一支專門的銷售團(tuán)隊(duì)，現(xiàn)在現(xiàn)已不復(fù)存在了。這些人為的“變量”都沒有對(duì)整體趨勢(shì)形成太大的改變，事實(shí)上從創(chuàng)業(yè)開端Gumroad的增加就保持著幾乎相同的速率，這就是商場(chǎng)對(duì)這個(gè)事務(wù)增加的設(shè)定。